George Russell venceu neste sábado (26) o Grande Prêmio do Azerbaijão de Fórmula 1, em uma chegada apertada contra Max Verstappen. O piloto da Mercedes segurou a pressão do tetracampeão da Red Bull nas voltas finais e cruzou a linha de chegada com apenas 0s196 de vantagem. A vitória veio em uma corrida marcada por acidentes, entradas do safety car e mudanças importantes na classificação. Isack Hadjar completou o pódio em terceiro lugar, seguido por Charles Leclerc, da Ferrari, e Kimi Antonelli, companheiro de Russell na Mercedes, que fez uma grande recuperação após largar no fundo do grid e terminou na quinta posição. O brasileiro Gabriel Bortoleto, da Audi, terminou a prova em 13º lugar. A corrida em Baku teve largada tranquila. Russell manteve a primeira posição, enquanto Oscar Piastri ganhou a disputa com Leclerc e assumiu o segundo lugar. Bortoleto perdeu uma posição logo no início, e Antonelli, que largou mais atrás após um acidente na classificação, também teve dificuldades nas primeiras voltas. A Red Bull começou forte. Ainda no início da prova, Hadjar avançou para terceiro, enquanto Verstappen, que largou em oitavo, ganhou posições rapidamente até chegar ao grupo da frente. O holandês ultrapassou o companheiro de equipe e passou a ocupar a terceira colocação. A corrida teve os primeiros abandonos com Lance Stroll e Fernando Alonso, ambos por problemas durante a disputa. Enquanto isso, Antonelli iniciou uma reação e entrou na zona de pontuação antes da metade da prova. A estratégia dos pneus também virou um dos assuntos da corrida. Verstappen reclamou do desempenho dos compostos médios, enquanto os pneus macios apresentaram rendimento acima do esperado e conseguiram manter bom ritmo por mais voltas. O momento de maior mudança aconteceu na volta 31, quando Alexander Albon bateu no muro e provocou a entrada do safety car. A neutralização permitiu que diversos pilotos fizessem paradas nos boxes. Na relargada, Verstappen aproveitou a oportunidade e ultrapassou Piastri logo na primeira curva, assumindo a segunda posição. Pouco depois, uma sequência de acidentes voltou a interromper a prova. Franco Colapinto acertou Pierre Gasly na curva 1, que acabou envolvendo Lando Norris. Os três abandonaram. Liam Lawson e Arvid Lindblad também tiveram contato, mas conseguiram seguir na corrida. Na volta 40, Piastri perdeu o controle do carro ao travar as rodas na curva 1 e caiu para a 15ª posição. O erro abriu espaço para Hadjar assumir o terceiro lugar e Antonelli avançar na classificação. O italiano ainda ultrapassou Lewis Hamilton e chegou à quinta colocação. Na parte final da corrida, Verstappen reduziu a diferença para Russell e chegou a marcar a volta mais rápida da prova. O piloto da Red Bull pressionou até os últimos metros, mas não encontrou espaço para a ultrapassagem. Russell garantiu a vitória, com Verstappen em segundo e Hadjar fechando o pódio. Leclerc terminou em quarto, Antonelli em quinto e Bortoleto ficou com a 13ª posição. A última volta ainda teve outro incidente, com Valtteri Bottas batendo no muro e provocando uma nova bandeira amarela. Por que o GP do Azerbaijão foi disputado no sábado? Diferentemente da programação tradicional da Fórmula 1, com corrida aos domingos, o GP do Azerbaijão foi realizado no sábado porque o calendário de 2026 adotou um formato especial para algumas etapas, com o objetivo de organizar melhor a sequência internacional de provas. A mudança também está relacionada ao ajuste do calendário da categoria, que busca evitar conflitos de datas com outros grandes eventos esportivos e facilitar a logística das equipes em determinadas semanas. Com a alteração, todas as atividades do fim de semana foram antecipadas: os treinos, a classificação e a corrida principal ocorreram em uma programação diferente do padrão habitual. A Fórmula 1 volta na próxima semana com o GP da Malásia.
